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一日目
今日、Ｂ君が壊れた。
俺は、若干困っている。
時刻は夜中近く。
自分の部屋のソファに腰掛けた俺は、その隣にＢ君を座らせて、若干、困っている。
Ｂ君は昼間にユーゼフ様と遭遇して以来、ずっと無言でぼうっとした表情のままだ。
話しかけても答えはないし、顔を見ても視線は合わない。 食物を口に入れれば食べるし、手を引けば歩くし、座るよう促せばその通りになる。
等身大の人形、というよりものすごく大人しい変な動物のようだ。
「うーん、あえていうなら……ナマケモノ？」
ちょっとちがうかな。
俺はＢ君の横顔を眺めた。
普段クールな視線に力がない。どこも見てない目は、たまに瞬きをする。髪と同じ色の睫はけっこう長くてほぼまっすぐだ。
滑らかな皮膚は冷たそうに見える。
……髭薄そうだなあ。
……はあ。
いや、溜息を吐いて困ってみたってしょうがない。
「――よし」
覚悟は決まった、というか諦めた、というか、諦めてもらおう、というか。
「風呂はいろうかＢ君」
ハニーからＢ君の世話を仰せつかって、気軽に頷いてしまったが。
断ったほうがよかったかも。
風呂に入るため、服を脱がす俺の手を、Ｂ君は拒みもせずされるがままになっている。
白い皮膚やくっきりういた鎖骨や、細くても薄く容良くついた筋肉や、あまり目立たない体毛とか、色の薄い乳首とかあそことか。
あっさり晒してくれちゃって。
介護だからと自分にかＢ君にか言い訳しながら、それでもしっかり見てしまった。ごめん。
自分は服を着たまま、Ｂ君にシャワーを浴びせてバスタブに入らせる。
暗い銀色の頭をふちに掛けさせ、首を仰け反らせて髪を洗う。
無防備にもほどがあると思うよ、Ｂ君。急所まるみえ。つか全部見えてるわけだけど。
なにもかも俺に任せちゃってさ。
「Ｂ君は、そんなんじゃなかったつもりなのになあ」
なんというかこう、マズイ予感がする。
その後顔を洗い、体を洗い、体を拭いてパジャマを着せた。
……精神的に疲れた。
Ｂ君をまたソファに座らせ、今度は自分が入浴した。Ｂ君を洗ってる過程でけっこう濡れてしまった。もう一緒に入ったほうがいいのか？……いやそれはどうだろう。
Ｂ君に掛けた手間の半分くらいの適当さで、あっさり終わらせて、部屋に戻ってＢ君の手を引きベッドへ。
寝る間だけでも自室へ戻らせようかとも考えた。けど、夜間に色々な不意打ち（主にヘイジの夜間活動、まれに徘徊しているお隣さん）に出くわしたとき、Ｂ君が常のように逃げられるわけがないので、もう一緒に寝てしまうことにした。
どちらかがソファで、とも考えたけど、Ｂ君をソファで眠らせるのは可哀想だし、自分がソファで寝るのも嫌だ。頭と足がはみ出るし。
「Ｂ君」
声をかけ、ベッドに入るよう促すため肩に手を掛ける。
何だが少し、力が入っている、というか緊張している、そんな感触がした。
「Ｂ君、どうした？」
顔を覗き込んでみる。やはりぼんやりしたまま。
「あ」
トイレ。
……昼からたぶん一度も行っていないぞ！
トイレに連れて行って、パジャマと下着をずり下げて、また俺は困った。
座らせたほうがいいのか、このまま立ったままできるか。てゆーか大の時は一体。
「まあ、やってみないとな」
持ち前の前向きさで、振り切った。正直、困ること自体に疲れてきた。
「はいＢ君、上着の裾持ってて。脱がすよー」
Ｂ君の手にパジャマの上着の裾を握らせて、俺はＢ君のパジャマの下を下着と一緒にずりおろした。
俺はその時、Ｂ君の後ろに立ってて服をさげたもんだから、当然のように目の前にはＢ君の尻。
滑らかで白くて肉付きが薄い、ゆるやかなカーブにものすごく、……触ってみたい。
いかん。介護だって。介護だぞ！さっきも見たじゃないか！
目をそらしつつ、Ｂ君を便座に座らせた。
そしてＢ君の下腹部を強めに押す。
「はあ……保父さん経験が微妙に役立ってるような」
子どもだ、と思えばいいのかな。水音を聞きつつ、俺が溜息をついたとき。
ぼちゃん。
！！
…………した、ね。大もしたね、今。
ごめん、なんか俺ここにいてごめん、てゆーか何この羞恥プレイ。いや俺のほうが恥ずかしいぞ、何でだ。
俺はトイレから出ようとして、次にＢ君のつむじを見下ろしてまたトイレのドアを見て、と一人で慌てた。
いや慌てたってしょうがないんだけど！俺がなんとかしないといけないんだけど！
そう、Ｂ君は子ども、トイレトレーニングの出来てない子どもと同じだって！そうでしょ！
なんとか気を落ち着けた俺は、子どもにするように話しかけながら、Ｂ君の手にトイレットペーパーを握らせた。
「さー、お尻ふこうな」
……は、恥ずかしい。ちくしょうＢ君め……！！
してる方の俺はこんな恥ずかしいのに、Ｂ君は心なしかスッキリした顔をしている気がする。くそう。
Ｂ君にお尻を拭かせ、終わったら水流そうな、と言ってＢ君の手を取り、便器の水を流させ、服を戻させた。そしてまた、今度は手を洗わせながら、トイレの後は手を洗うんだぞ、と口にする。
子ども、子ども、Ｂ君は子ども。
そう思いつつも、夜、傍に誰かの体温があるのは久しぶりで、なかなか寝付けなかった。
一方Ｂ君は、なぜか、俺の脇の下に頭を突っ込んですやすやと眠った。
くそ。
二日目
翌朝、俺は何かの物音で目覚めた。
枕元を見ると、目覚まし時計は起床時間の10分前を示している。 俺は元来大変寝起きが良いので、あと10分、などとは思わずに時計のアラームを解除する。
あれ、Ｂ君がいないぞ。
傍らの、彼が寝ていたと思われる場所だけ毛布が乱れている。シーツはまだ暖かい。
「Ｂ君！」
今のＢ君が一人で移動するとは考えにくい。誰かが連れて行った？
俺はベッドから飛び降りた。ぐるりと部屋を見渡すと、トイレのドアが開いている。 ひょっとして、と中を覗き込むめば、Ｂが洗面台の前で鏡に向かって立っていた。手を洗っている。
ほっと息を付き、声を掛ける。
「Ｂ君、一人で起きれたのか？」
俺は蛇口を止め、手を拭いてやった。
背後から鏡の中のＢ君を見れば、昨夜と変わらずぼんやりしている。
すぐそばのトイレの方から、タンクに水の溜まる音がしている。
ということは。
「Ｂ君一人でトイレできたのか、えらいなあ」
この分なら、回復は案外早いんじゃないか？
Ｂ君の頭を撫でてやる。細くて硬い感触。きっとこの髪の匂いは、俺と同じだ。
頭にひとつキスを落として、自分と向かい合わせる。
「おはよう、Ｂ君」
少し試すように言ってみたけど、やっぱり視線をどっかにやっていて、何も言わなかった。まあいい。
「さあ顔を洗おう」
Ｂ君が働けなくなってしまったが、代わりにと遣されたユーゼフ邸の使用人が大変有能なので（なぜか彼は落とし穴を作動させず、上を普通に歩いて通れるし、対ヘイジにおいて冗談のように素早い）職務上の滞りはないようだった。
俺は自分の仕事をしつつ、Ｂ君の世話をした。
世話と言っても、俺がトイレに行くときに一緒に連れてくってくらい。
あとは食事介助。
朝は俺が食べさせたんだが（Ａもツネッテもヘイヂもやりたがったが）、昼食のときにふと思い立って、Ｂ君にスプーンを持たせ、自分の手で食べさせて見た。
「はい、スプーン。握って、スープを掬って飲むんだよ」と、また保父さんのように。
すると、自分で食べたのだ！俺は嬉しくなって、Ｂ君がもくもくと皿を空けていくのを見守った。皿が空になると、Ｂ君はスプーンを持ったまま、止まった。
今度はサンドイッチを持たせて、食べるよう促すと、食べる。おお、凄い。
でも半分近く食べて、止まった。お腹がいっぱいになったらしい。前はもっと食べたけど、今日はほとんど座ってるしな。
他にもサラダとフルーツがあったけど、Ｂ君は食べなかった。
俺はちょっと考えた。
Ｂ君はやってみせれば、というか一度やらせたことはできるようになるらしい。
ただ、スープを飲めといえば飲むけど、その間サラダとかには手を伸ばさなかった。
ひとつのこと（スープを飲む）はできるけど、それをしながら他のこと（サラダを食べるとか）はできないようだ。
たぶん、スプーンを持ってスープを飲めても、スプーンを持ってスープを飲んで、途中で止めてフォークを持ってサラダを取って食べる、ということはできないのだ。
スープがたくさんあったら、Ｂ君はお腹いっぱいになるまで飲むだけで、他に料理があっても食べようとはしないだろう。
そう考えると、トイレが自分で出来るのは、昨日俺がやらせたからだろう。排泄の動作はひとつひとつ終わるし（延々と小便がでるわけない）、なにかして途中で止めて別の何かをする、という動作がない。
夕食は俺が気をつけて、色々食べさせよう。
そんなことを考えてつつ、夕食の準備をしていると。
「セバスチャンはいるかね？」
ドアを開けて入ってきたのは、用もないのによく現れるデーデマン・父。
「大旦那様。見ての通りいませんよ」
首だけ振り返って答えると、大旦那様は椅子に掛けたままのＢ君の側で、興味深そうに見下ろしていた。
Ｂ君は私服のニットと綿のズボンで、いつもは後ろに流している髪も下ろしたままだ。珍しいのだろう。
「あー、Ｂ君昨日からそんな調子で」
言って、俺は調理再開のため二人に背を向けた。手を動かしながら説明する。
「お隣さんが瘴気？の出し入れ覚えちゃったみたいで」
「ほう」
「いつもそれでお隣さんを感知してたＢ君は、瘴気しまって現れたお隣さんについに捕まっちゃって」
「それでただでさえ怯えまくってたＢ君は、ちょっと崩壊してしまいました」
さくさくと玉葱を刻む。もう慣れたので目には沁みない。
刻み終えて振り返ると、大旦那様はいなくなっていた。
Ｂ君も。
「……あれ？」
大旦那様はともかくＢ君まで。Ｂ君は自分からは動かないし……
ってことは。
「Ｂ君！」
連れ出された！
俺は厨房を飛び出した。廊下を飛び出すと、ヘイヂが現れ、『よう』と言ったが急いだので無視。
『おいおい、そんな慌ててどうしたってんだ』
ヘイジは短いのにどうしてって足で俺に並ぶ。
「Ｂ君が攫われたんだよ！」
叫ぶように返して、……ちょうどいい。
「犯人は大旦那様！見つけ次第確保！」
『ラジャ！』
廊下の分かれ道で、俺は右へ、ヘイヂは左へ。
Ｂ君待ってろよ！
大旦那様はあっさり捕まった。
ヘイヂの皮に埋もれて。
俺は壁に背を預けて立ち尽くしているＢ君を見つけた。よかった……！
『あぶないところだったぜ』
ひょっこりとヘイヂ(本体)が出てきた。
「おお、ヘイヂ、ありがとな！」
『いいってことよ。まあ、間に合ってなによりでぃ』
「間に合って、……外に出る前でってことか？」
『いや、襲われる前で』
「！！」
ヘイヂによると、見つけたとき大旦那様がＢ君にキスしようとしているところだったそうだ。このエロおやじめ……本当に見境がないな。
でもなんかされる前でよかった。
俺はＢ君を抱き寄せて、ほっと息をついた。
「Ｂ君、俺の側にいなきゃだめだぞ？」
やっぱり応えはなかったけど。
俺は埋もれた大旦那様の顔を見つけ出して、こんな無防備になってるＢ君になんかしよーとするなんてどれだけ鬼畜なんですかああん？的なことを笑顔で言って見せて、助けを求める大旦那様の顔の上に皮を落としてやった。
反省するといい。
三日目
朝、厨房に向かおうとしてもＢ君がトイレから出てこないので、ちょっと覗くと（Ｂ君は鍵を掛けない）便器に座って止まっていた。足元には引き出されたトイレットペーパーが重なっている。
なんで！？
と一瞬顔が引きつったが、たぶんどこまで紙を出せばいいかわからず、なくなるまで引いてしまったのだと思う。
……大の時は頃合を見て入ろうと思った。
俺はＢ君を背負って仕事に向かった。
離さないほうがいいと、昨日の大旦那様の件で思ったのだ。それに、どうもＡ君とツネッテちゃんがＢ君と遊びたがって困る。Ｂ君と、というかＢ君で。それでおんぶ。
Ｂ君は軽い。たぶん５０キロと少し。６０キロはないだろう。
ここは砂漠じゃない快適な室内なので、どうということはないぞ。
ほぼ一日そうして過ごし、夜、Ｂ君を風呂に入れるときに、ふいにガスの元栓をしめたかどうかが気になりだした。
いや、閉めたよ、閉めたような……。
すでにＢ君を脱がせてしまった俺は、とりあえずＢ君をバスタブに入れて、髪の毛を洗うように言って、部屋の外に出た。
厨房で元栓を確かめると、ちゃんとしまっている。
うん、問題ない。あ、ついでに包丁を研いでしまおう。
昼気になった一本を念入りに研いで磨き、ついでに他のも軽く磨いて、部屋に戻った。
Ｂ君はそろそろ上がっているかな。
と思ったけど、Ｂ君はまだバスルームにいるみたいだ。
「Ｂ君？」
覗き込むとＢ君は、髪を洗っていた。
うん、ちゃんといる。髪を洗って、え、まだ洗ってる！
「Ｂ君、Ｂ君もういいよ！」
掴んだＢ君の手は、冷たかった。肩も。
ああそうだ、Ｂ君はそうだよ、こういう『途中で止めて次に進む』動作できないんだった。
俺が髪を洗えと言ったから、ずっと洗ってたんだ。いつ終わればいいか判らなかったんだ。
「ごめんね」
俺はシャワーを出して、冷たくなった肩に掛け、泡を濯いだ。
風邪でもひいたらどうしよう。こんなに冷えて、かわいそうに。
俺はどれだけ厨房にいたんだろう。３０分か、４０分か。ごめんね、ごめんね、Ｂ君。俺はうっかりしてた。ひどいことをした。
なのにＢ君はぜんぜんいつもどうり、つまりぼうっとして、俺の手にぜんぶ委ねてた。Ｂ君にずっと寒い思いさせたのに。
文句なんて言ってくれない。
「早く元気になるんだぞ」
俺はちょっと泣きそうだった。
泣かなかったけど。
続
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